La restauration environnementale a fait l’objet de vives discussions en philosophie de l’environnement. On l’a décriée comme contradictoire – la nature ne pouvant par définition être produite, et donc restaurée, par le biais d’interventions humaines – voire comme une forme comme les autres d’artificialisation de la nature. Un tel point de vue détonne avec celui émanant du discours de plusieurs practicien-ne-s de la restauration environnementale, qui entrevoient leur travail sous le mode de la collaboration avec la nature. J’explorerai ici certaines pistes en vue de l’élaboration d’une philosophie de l’intervention humaine dans la nature plus en phase avec ce dernier point de vue. Seront examinés des concepts comme ceux de pilotage (Larrère et Larrère 2015) et de biomimétisme (Benyus 2011) afin d’en identifier les apports potentiels et d’esquisser des réponses aux défis conceptuels qu’ils soulèvent.

La restauration active des milieux humides fait face à un goulot d’étranglement majeur : la difficulté de s’approvisionner en matériel végétal diversifié, indigène et local. Devant l’accélération des efforts de restauration, il apparaît nécessaire d’explorer des avenues alternatives aux approches de production et de récolte traditionnelles. Le transfert de sol, une technique de végétalisation active principalement étudié dans les tourbières et les prairies sèches, représente une solution innovante pour pallier ces lacunes. À travers les faits saillants de deux expérimentations en mésocosmes réalisé au sein du Projet RARE, nous discuterons du potentiel de cette approche pour la restauration des marais et des marécages. Ces résultats mettront en lumière les opportunités offertes par le transfert de sol, tout en ciblant les prochaines étapes nécessaires pour valider et déployer cette technique au sein de projets de restauration.

La méthode Rough & Loose s’inscrit comme une approche de restauration écologique pensée pour remettre en mouvement les processus naturels dans des milieux minéraux dégradés, en particulier là où les solutions habituelles ne sont pas possibles ou ne suffisent pas. Sur ces sites, le sol compacté, le terrain uniformisé et l’absence de microtopographie créent un environnement hostile à la régénération végétale. Plutôt que d’ajouter du sol externe ou de planter des espèces, le Rough & Loose cherche à redonner une structure vivante au terrain en le décompactant et en recréant un relief irrégulier composé de buttes, de creux et de débris trouvés sur place.

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Bien que popularisé par les praticiens de la restauration, depuis les années 1990, le Rough & Loose reste encore peu documenté scientifiquement, ce qui rend essentiels les suivis à long terme et les comparaisons rigoureuses entre traitements. Les résultats présentés montrent le potentiel de cette approche dans des contextes très différents. Au Parc des Grands Jardins, cinq ans après les travaux, on observe une rapide régénération de la strate herbacée, composée d’espèces pionnières indigènes et une augmentation notable de la diversité végétale, surtout lorsque des débris forestiers et des sols organiques locaux sont ajoutés. À la halde de Preissac Molybdénite, la colonisation est nettement plus importante dans les sections traitées en Rough & Loose, particulièrement avec l’ajout de blocs et de débris. Les projets actuels au Nunavik visent à confirmer que la méthode peut être adaptée même aux conditions nordiques, en utilisant uniquement les matériaux disponibles sur place. Dans l’ensemble, le Rough & Loose constitue une option souple, économique et bien adaptée aux sites isolés, tout en laissant une grande place aux dynamiques naturelles.

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Les trajectoires de restauration écologique sont étroitement liées aux fonctions du sol, qui conditionnent l’établissement et la résilience de la végétation. Cette présentation propose une approche fonctionnelle de la restauration en mettant en évidence quatre fonctions clés du sol — hydrologique, physique, biogéochimique et biologique — susceptibles de limiter ou de soutenir les trajectoires écologiques. Dans les milieux dégradés, l’altération de ces fonctions peut créer des verrous écologiques ralentissant la récupération des écosystèmes. L’utilisation d’amendements ciblés constitue une stratégie pour réactiver certaines fonctions du sol et favoriser l’établissement de la végétation. Cette approche vise à mieux orienter les interventions et le suivi des indicateurs fonctionnels afin de soutenir les trajectoires de restauration des écosystèmes.

Un aperçu des avenues de recherche explorées au Projet RARE.